Escala de Torino

En el campo de la astronomía, se denomina asteroide potencialmente peligroso o PHA (potentially hazardous asteroid) a los cuerpos próximos a la Tierra, tanto asteroides como cometas, y que su distancia mínima de intersección orbital con la del planeta se de 0.05 UA o menor, unos 7.479.893,5 Km. Se considera que estos objetos pueden ser peligrosos para la Tierra ya que pueden ser los causantes de daños de pequeñas destrucciones locales hasta grandes extinciones. En un intervalo de cien años, se puede producir la caída de asteroides de roca y hierro mayores de 50 m de diámetro, estos pueden causar daños locales y maremotos. Por el contrario, cada centenares de miles de años, asteroides de más de 1Km causan catástrofes globales y planetarias. No hay que decir que es muy importante el estudio de estos cuerpos , ya sea el estudio de la composición, la órbita que siguen, el tamaño, la estructura, periodos de rotación, aproximaciones mínimas a la Tierra, etc.

Continuando con la explicación hace falta decir que el profesor Richard P. Binzel del Instituto Tecnológico de Massachussets creó una clasificación de valores de 0 a 10 según la peligrosidad de impacto dun objeto NEO. Recordamos que los objetos NEO son las tres familias de asteroides que sus órbitas se acrcan más a la de la Tierra y que incluso la cruzan. Recordémoslo:

1. Los Apolo son aquellos que su perihelio está más cerca del Sol que la órbita de la Tierra, y que por lo tanto cruza la trayectoria de la Tierra. En estos últimos años se han detectado asteroides que se aproximan peligrosamente a la Tierra. Un acercamiento peligroso es aquel en el cual el asteroide y la Tierra se encuentran en una distancia igual o menor a un millón de Km. (La Luna está a 384.000Km).
   
2. Los Atón o mas conocidos como Atens son una familia que se encuentran dentro de la órbita de la Tierra y que su periodo alrededor al Sol es inferior a un año. Lógico es que su distancia al Sol se menor que una UA.
   
3. Por último los Amor. Son los que tienen una órbita entre Marte y la Tierra y cruzan la órbita del planeta rojo pero no la de nuestro.
   

Actualmente se han descubierto 6.000 asteroides catalogados como NEO y 800 como PHA. Estos asteroides potencialmente peligrosos se les denomina así cuando se aproximan a menos de 0.05 UA. El asteroide Apophis (99942) posee el récord en la escalera de Turín. Es un asteroide de unos 320 metros de diámetro y la NASA lo catalogó el año 2004 en el nivel 2, que posteriormente fue aumentado al nivel 4, por acabar siendo rebajado al nivel 1. Apophis se aproximará mucho A la Tierra el 13 de abril de 2029 y aunque no existen posibilidades reales de colisión, su paso próximo por la Tierra puede hacer que la fuerza de atracción gravitacional del planeta modifique su trayectoria y haga que no se pueda medir a ciencia cierta la distancia que pasará por el lado de la Tierra en el año 2036 y 2069. Actualmente hay aproximadamente unos 100 objetos catalogados en la escalera de Turín de los cuales casi todos están al nivel 0 . Aquí tenemos la escalera de Turín presentada en el año 1995 en la conferencia de las Naciones Unidas y que en junio de 1999 fue revisada en la conferencia internacional sobre NEO( Near Earth Objects) hecha en Turín:

Sin peligro (Zona blanca)	0	La posibilidad de una colision es cero, o es tan baja que puede ser considerada cero. Se aplica a pequeños objetos como meteoros o cuerpos que se queman al entrar en contacto con la atmosfera y que muy raramente causan algun tipo de daño menor.
Normal (Zona verde)	1	Un descubrimiento rutinario de un cuerpo celeste que pasara cerca de la tierra. Los calculos muestran que la colision es extremadamente dificil, y por ello no se le da mucha importancia publica. Posteriores medidas con telescopios pueden recolocar al objeto en el nivel cero.
Necesaria la atencion de los astronomos (Zona amarilla)	2	Un descubrimiento, que puede convertirse en un objeto no peligroso de nivel 0 tras realizar algunas investigaciones mas, de un objeto que pasa bastante mas cerca de lo normal a la tierra. Mientras que si que merece la atencion de los astronomos, sigue sin haber peligro efectivo para decir nada a la poblacion, pues la colision es muy improbable.
	3	Un pequeñisimo choque, merece la atencion de los astronomos. Los calculos dan un 1% o mayor posibilidad de colision que provocaria pequeños daños. Nuevamente, las observaciones e investigaciones con telescopios pueden reasignar al objeto al nivel 0. Merece atencion por parte de la poblacion y los gobiernos si el encuentro se realizara en menos de 10 años.
	4	Un pequeño choque, merece la atencion de los astronomos. Los calculos dan un 1% o mayor posibilidad de colision que provocaria la devastacion de una pequeña region. Nuevamente, las observaciones e investigaciones con telescopios pueden reasignar al objeto al nivel 0. Merece atencion por parte de la poblacion y los gobiernos si el encuentro se realizara en menos de 10 años.
Amenazante (Zona naranja)	5	Un choque mas serio que los anteriores, pero todavia incierto sobre la fuerza de devastacion que puede tener. Es necesaria toda la atencion de los astronomos, para determinar si la colision ocurrira finalmente o no. Si la colision sucede en menos de una decada, el gobierno de la zona debe preparar un plan de desastre.
	6	Un choque con un objeto grande, provocara una seria, aunque todavia incierta catastrofe global. Toda la atencion de los astronomos es necesaria para determianr si la colision ocurrira finalmente o no. Si el choque se produce en menos de 30 años, los gobiernos deberan preparar un plan de desastre y salvamento.
	7	Un grave choque con un gran objeto, que si ocurriera en este siglo, seria una catastrofe sin precedentes, pero nuevamente se sigue sin saber si ciertamente la colision ocurrira o no. Si ocurriera en este siglo, se necesitaria un plan internacional de emergencia, sobre todo destinado a determinar urgentemente si la colision tendra lugar o no.
Colision segura (Zona roja)	8	La colision ya es segura, esta todo comprobado, capaz de producir daños sobre la tierra o producir tsunamis es un pequeño radio si cae al mar. Estas colisiones ocurren con una media de una vez cada 500 - 1000 años.
	9	La colision ya es segura, esta todo comprobado, capaz de producir una destruccion a nivel regional sin precedentes, provocando graves daños si cae sobre tierra, o el mayor tsunami si cae sobre el oceano. Estas colisiones ocurren de media una vez cada 10,000 - 100,000 años.
	10	La colision ya es segura, esta todo comprobado, un gran objeto colisionara contra el planeta, es el llamado DESTRUCTOR TOTAL, capaz de causar una catrastrofe global sin precedentes, gravisimos cambios en el clima, el fin de la civilizacion como la conocemos, da igual que el impacto sea en tierra o en el oceano, el nivel destructor es elevadisimo. No es necesario que sean grandes objetos, un asteoride de entre solamente 10 o 15 km podria desencadenar el proceso. Estas colisiones ocurren una vez cada 250,000 años.